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情人节，又叫圣瓦伦丁节或圣华伦泰节（St. Valentine's Day），即每年的2月14日，是西方的传统节日之一。男女在这一天互送巧克力、贺卡和花，用以表达爱意或友好，现已成为欧美各国青年人喜爱的节日。大概这世上有多少情人就有多少关于情人节来历的诠释吧。和中国人现在用近乎狂热的热情过起了圣诞节一样，情人节也已经悄悄渗透到了无数年轻人的心目当中，成为中国传统节日之外的又一个重要节日。 在我国，农历七月初七的夜晚，天气温暖，草木飘香，这就是人们俗称的七夕节（中国情人节），也有人称之为“乞巧节”或“女儿节”，这是中国传统节日中最浪漫的节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。她们对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手,更乞求能得到美满的姻缘。
情人节的由来
传说 一
黎明的寂静被一阵嘈杂声打破，两个士兵推搡着一位相貌堂堂的青年男子走向监狱的铁门。男子紧锁着眉头，一双眼睛放射着掩饰不住的智慧和虔诚，整洁的衣着和他囚犯的身份显得极不相称。士兵们将他押到监狱长的屋内接受审讯。监狱长是一个年迈的老人，他的身旁坐着一个年轻的姑娘。姑娘身材修长，面色红润，穿了一件洁白的长裙，周身散发着青春的魅力，美中不足的是眼睛好似大理石刻成，灰暗无光，很显然，她是一个盲人。
“姓名？”监狱长开始了审问。他平静的说出自己的名字。
“你认罪吗？”“不，我没有罪。我只是做了我应该做的事情。”他富有磁性的声音弥漫在审讯室里，久久的回荡着。姑娘被这声音吸引了，突然问到：“先生，你喜欢花吗？”这句奇怪的审讯词让他愣了一下，继而，他换了一种温柔的语调回答着：“是的，我喜欢花，小姐。我热爱自然，热爱人。”
监狱长有些不耐烦了，吩咐士兵把他带进监牢。他平静的走了出去，临走前，他向女孩鞠了一躬：“谢谢你的提问，小姐。”后来，他得知，姑娘是监狱长的爱女，从小就双目失明，监狱长将她视若掌上明珠，对她疼爱有加。
晚饭的时候，姑娘在狱卒的带领下来到了牢房，给他带来了丰盛的晚餐。对他说：“我知道你是好人，以后我想多跟你聊聊天，我从来没有看见过外面的世界，你能告诉我一些吗？”他虽然有一点惊讶，但还是愉快的答应了。
当天饭后，两个人就开始一起散步，聊天，他们一起谈论外面的世界，谈生活，谈爱情……
渐渐地，两个人的心里都产生了一种朦胧的情愫。
直到监狱长知道了此事，他大发雷霆，指责他勾引他的女儿。他立即向监狱长坦白了自己对女孩的感情，他的虔诚打动了老人，只好同意让他们继续交往。
他和女孩的感情越来越深，爱情的力量几乎使他忘记了自己身在狱中。
一天，他在散步的路上发现了一种能够治愈姑娘眼睛的草药，略通医术的他欣喜若狂。从此他每天都专心的熬着草药。可是，女孩还没有等来光明，他却等来了判决书——死刑！
这一天终于来了，他被押出了牢房走向刑场，行刑官下达了最后的命令。在这生命的最后时刻，奇迹出现了，姑娘的眼睛复明了，正跌跌撞撞的向刑场跑来，一路呼喊着他的名字，他的眼睛湿润了。
姑娘冲到他身旁，望着他第一次也是最后一次看见的情人，眼泪扑簌簌地滚落着。他们紧紧的拥抱着，谁也不愿意松开。他们都知道，一旦松开将会失去什么，他们多么希望时间能够永远停留在这个令人心醉的时刻。
然而时间无法停下它脚步，他还是失去了生命。不久后，姑娘也抑郁而死。
这是在很早的时候听过的一个凄美的爱情故事，这个青年就是当时赫赫有名的修士——瓦伦丁，他是因为违反了当时一条十分荒诞的法律，在教堂为一对新人主持了婚礼而遭遇不幸的，他逝去的那一天就是公元前3世纪的一个2月14日。后来，教会为了纪念他，将这一天定为“瓦伦丁节”，也就是“情人节”。
据说，在后来的一个2月14里，法国皇族一个盛大的宴会上第一次出现了赠送玫瑰和心形糖果的例子。情人节从此成形，成为“爱的纪念日”，同时法国也成了令情侣们向往的“浪漫之都”。每到这天，小伙子们就要将象征爱情的玫瑰花献给心仪的姑娘，而姑娘们就会准备好心形的糖果送给她们的心上人。
传说 二
历史学家们更愿意刨根揪底，他们关于情人节的演绎似乎令人信服。其实远远早于公元270年，当罗马城刚刚奠基时，周围还是一片荒野，成群的狼四处游荡。在罗马人崇拜的众神中，畜牧神卢波库斯掌管着对牧羊人和羊群的保护。每年二月中，罗马人会举行盛大的典礼来庆祝牧神节。那时的日历与现在相比，要稍微晚一些，所以牧神节实际上是对即将来临的春天的庆祝。也有人说这个节日是庆祝法乌努斯神，它类似于古希腊人身羊足，头上有角的潘神，主管畜牧和农业。
牧神节的起源实在是过于久远了，连公元前一世纪的学者们都无法确认。但是这一节日的重要性是不容置疑的。
例如史料记载，安东尼就是在公元前44年的牧神节上将王冠授与凯撒的。
每年的二月十五日，修士们会聚集在罗马城中巴沦丁山上的一个洞穴旁，据说在这里，古罗马城的奠基者被一只母狼扶育长大。在节日的各项庆典中，有一项是年轻的贵族们，手持羊皮鞭，在街道上奔跑。年轻妇女们会聚集在街道两旁，祈望羊皮鞭抽打到她们头上。人们相信这样会使她们更容易生儿育女。在拉丁语中，羊皮鞭被叫做 februa，鞭打叫做 fabruatio， 实际上都含有“纯洁”的意思。二月的单词（February）就是由此而来。
随着罗马势力在欧洲的扩张，牧神节的习俗被带到了现在的法国和英国等地。人们最乐此不疲的一项节日活动类似于摸彩。年轻女子们的名字被放置于盒子内，然后年轻男子上前抽取。抽中的一对男女成为情人，时间是一年或更长。
基督教的兴起使人们纪念众神的习俗逐渐淡漠。教士们不希望人们放弃节日的欢乐，于是将牧神节（Lupercalia）改成瓦沦丁节，并移至02月14日。这样，关于瓦沦丁修士的传说和古老的节日就被自然地结合在一起。这一节日在中世纪的英国最为流行。未婚男女的名字被抽出后，他们会互相交换礼物，女子在这一年内成为男子的Valentine。 在男子的衣袖上会绣上女子的名字，照顾和保护该女子于是成为该男子的神圣职责。
教皇在大约公元498年宣布2月14日是情人节。罗马人的这种婚配方式被基督教徒认为是不合法的。中世纪时，在英国和法国，通常认为2月14日是鸟交配的季节。因此就把此日增加了一个内容，那就是它应该是一个浪漫的日子。最早的情人节礼物是奥尔良的公爵，查理斯在伦敦塔狱中写给他妻子的诗。因为他在Agincourt战役中被俘虏了。现在这个写于1415年的祝福被收藏在伦敦的大英博物馆。几年以后，英皇亨利五世雇John Lydgate写了一首曲子给Catherine of Valois作为情人节礼物.
传说三
Valentine's day是情人节在英语里的叫法。从字面上来看，很难看出中西方叫法之间有什么联系。这里面隐藏着一个动人的故事。
大约在公元三世纪的罗马，那时恺撒已经死去快三百年了，暴君Claudius当政。当时，罗马内外战争频仍，民不聊生。为了补足兵员，将战争进行到底，Claudius下令，凡是一定年龄范围内的男子，都必须进入罗马军队，以生命为国家效劳。自此，丈夫离开妻子，少年离开恋人。于是整个罗马便被笼罩在绵长的相思中。对此，暴君大为恼火。为了达到自己的目的，他竟然下令禁止国人举行结婚典礼，甚至要求已经结婚的毁掉婚约。
然而，暴政禁止不了爱情。就在暴君的国都里，居住着一位德高望重的修士，他就是Valentine,我们的主人公。他不忍看到一对对伴侣就这样生离死别，于是为前来请求帮助的情侣秘密地主持上帝的结婚典礼。一时间，这一令人振奋的消息在整个国度传开，更多的情侣秘密地赶来请求修士的帮助。
但是，事情很快还是被暴君知晓了，于是他再一次显示了残暴面目——将修士打进大牢，最终折磨致死。修士死的那一天是2月14日，公元270年的2月14日。
人们为了纪念这个敢于与暴君斗争的人，渐渐地使得2月14日成为一个节日。很多世纪过去了，人们再也记不得Claudius的大名，再也记不得他的权杖与宝剑，但依然会纪念Valentine修士，因为那个日子是Valentine's day,是情人节。
最早的情人节
有史可查的现代意义上的瓦伦丁情人是在十五世纪早期。法国年轻的奥尔良大公在阿根科特（Agincourt）战役中被英军俘虏，然后被关在伦敦塔中很多年。他写给妻子很多首情诗，大约60首保存至今。用鲜花做瓦沦丁节的信物在大约两百年后出现。法王亨利四世的一个女儿在瓦沦丁节举行了一个盛大的晚会。所有女士从选中她做Valentine的男士那里获得一束鲜花。就这样，延续着古老的意大利，法国和英国习俗，我们得以在每年的二月十四日向自己的朋友传递爱的信息。鲜花，心形糖果，用花边和摺穗掩盖了送物人名字的信物，不仅仅是代表着一份份真挚的爱，更是对敢于反抗暴政的瓦伦丁修士的最好缅怀
